西拉雅國家風景區的傳統文化中，以「西拉雅文化（即平埔族文化）」最具代表性。漢人先民來到台灣以前，嘉南平原上散佈著平埔族群的聚落，主要是洪雅族、西拉雅族等原住民。他們以狩獵、簡單的游耕與漁業為生，天災與高山原住民是他們生活中的兩大威脅，為了集體防禦，過著不固定移居生活，且聚落規模都不大。

漢人來台之後，帶來原鄉的農耕技術，平原上開始有儲存灌溉用水的埤塘，因而可以栽種稻米，後因漢人掌握技術與資本的優勢，因此，產生一種「割地換水」的合作方式：即漢人興建埤塘，平埔族人則讓出部分土地給漢人以交換用水。久而久之，隨著漢人的大量移入，平埔族被迫遷徙，雙方的合作關係也成了歷史的記憶。

90年代平埔正名運動開始，隨草根性「平埔文化復興運動」喚醒原住民對於文化、族群之間的認同，透過圖書出版（文化認知、知識建構）、實地走訪（歌舞、姓氏、系譜、飲食）、儀式重建（阿立祖信仰、夜祭、嘯海）等重新尋根，以全球在地化「文化觀光」的角度彙整「文化地景」資源，尊重平埔文化的傳承經驗，建立台南區域平埔族群之間、平埔與其他族群以及平埔與公部門之間的對話平台。

為了突顯平埔族的文化特色，將位於台南市境內的國家風景區命名為「西拉雅國家風景區」，為政府對原住民的一種尊重與保存文化的表現。

為了凸顯西拉雅族的歷史文化特色，於「人文西拉雅」中分項介紹「發現西拉雅」、「文化之美」、「祭典儀式」、「生活采風」、「語言體驗」、「名人故事」等增進民眾對「西拉雅文化」的認知與共鳴，沈浸於西拉雅國家風景區的人文特色中，傳承西拉雅的古文化。